Природной средой обитания кавказской породы считаются предгорные районы Закавказья, а также Северного Кавказа. У этих медоносных насекомых есть несколько основных разновидностей:
- абхазская порода;
- мегрельская – кавказские пчёлы с особенно длинным хоботком;
- имеретинская;
- карталинская (эти пчёлы имеют наибольшую яйценоскость);
- кахетинская.
По распространению в мире кавказцы совсем недавно занимали почётное второе место. Эти пчёлы отличаются миролюбивостью, хотя их основной особенностью считается самый длинный размер хоботка, больше 7-ми миллиметров. Масса молодой рабочей пчелы достигает 90 миллиграммов, в то время как средний вес матки 190 граммов. Матки отличаются невысокой плодовитостью, так как могут отложить до 1500 яиц на протяжении суток.
Кавказцы особенно активно собирают мёд из красного клевера, кроме того они являются прекрасными опылителями для множества медоносных растений. Насекомые чрезвычайно активны в поисках новых мест медосбора. Пчёлы укладывают мёд между сотами с расплодом, ограничивая пространство для кладки яиц маткой, что способствует уменьшению количества расплода и увеличению мёда в улье. В связи с этим кавказские пчёлы считаются хорошими сборщиками мёда, но при значительном медосборе могут уступать другим породам по этому показателю.
Кавказская порода пчёл склонна к незаметному воровству, поэтому такие семьи будут всегда с мёдом, а особенно если на пасеке присутствуют ульи с разными породами пчёл. В случае отсутствия нектара насекомые проявляют агрессивность при попытке пасечника получить доступ к гнезду. Кавказцы мало роятся, как отмечают эксперты в роение вступают лишь 5% семей находящихся на пасеке. В период роения пчёлы закладывают от пяти до двадцати маточников, что не влияет на основную работу (сбор мёда, кормление расплода и строительство сот).
Недостатком породы при установке пасеки в Украине и средней полосе России считается недостаточная зимостойкость, такие пчёлы медленно развиваются, при наличии хорошего медосбора не достаточно активно собирают мёд. Основной причиной плохой зимовки считается поражение насекомых падевым токсикозом, а также нозематозом.
Селективная работа по развитию горных кавказских пчёл ведётся на территории Грузии и в России (Краснополянская исследовательская станция пчеловодства). Среднее количество мёда, собранного из одной семьи доходит до 30 килограммов. Мёд имеет мокрую печатку. Известны случае когда кавказскую породу пчёл скрещивали с итальянской породой. В результате проведение подобной селекционной работы продуктивность насекомых увеличилась на 25-40%.
