Основная часть насекомых в улье – это рабочие пчёлы. Замечено, что количество пчёл в улье меняется на протяжении года и этот показатель считается основным для определения силы семьи. Так сильная семья состоит из десятков тысяч насекомых, у слабой колонии их куда меньше.
Определить силу пчелиной семьи в весенний период можно по следующим показателям:
- наличие в улье 30 000 насекомых или большему их количеству говорит пасечнику о хорошо развитой сильной колонии;
- средняя семья насчитывает 17000-20000 медоносных насекомых;
- у слабой семьи на рамках размещается меньше 17000 пчёл.
В дальнейшем, по мере приближения к основному медосбору понятие о силе пчелиной семьи меняется: 70000-130000 – сильная, 50000-60000 – средняя, менее 50000 – слабая. Количество пчёл в семье в осенний период следующее: 35000-50000 – сильная, 20000-30000 – средняя, менее 20000 – слабая.
Для многих начинающих пчеловодов приведённые показатели количества пчелы в улье могут показаться чем-то сверх естественным. Подсчитать насекомых достаточно трудно, поэтому силу пчелы определяют по весу отдельно взятой особи. Если учитывать, что масса отдельно взятой пчелы равняется 100 миллиграммам, то в килограмме будет около 10000 экземпляров.
Опытные пасечники могут определить силу семьи по количеству рамок, наполненных пчёлами. При этом берутся габаритные размеры сот и их вес. Например, сильная семья в многокорпусном улье может занимать около 36 рамок с габаритными размерами 43,5*30 сантиметров, при этом общий вес пчёл 8-13 килограммов. Средняя по силе семья будет весить 5-6 килограммов, и располагаться на сотах двух корпусов.
Каждый, кто имел дело с пчёлами, знает, что рабочие пчёлы имеют меньшие размеры, чем матка. Длина туловища царицы улья может достигать 1,5 сантиметра. Рабочие пчёлы тоже являются самками, у них хорошо развит материнский инстинкт, поэтому такие насекомые заботятся о потомстве, но откладывать яйца для получения качественного расплода не могут. В случае гибели матки в некоторых рабочих пчёл восстанавливается способность к яйцекладке, но их семена будут неоплодотворённые, ведь подобные насекомые не могут спариваться с трутнями.
Длительность жизни пчелы зависит от того, насколько сильно развита семья. Так в сильных семьях насекомые могут прожить около двух месяцев, в слабых гнёздах — месяц. Если рабочая пчела заботится о подрастающем поколении, она может прожить 40-60 суток. Если же насекомое не загружено подобной работой, то оно может дожить до 5 месяцев. Максимально долго пчёлы живут зимой, ведь они питаются за счёт запасов, накопленных летом.
